曲小苍抬手请齐宁用茶，等齐宁端杯品了一口，使眼色示意严凌岘暂且退下，严凌岘求之不得，立刻退了下去。
等严凌岘退了下去，曲小苍才拱手笑道：“侯爷东齐之行，带回了送亲使团，一路上真是辛苦了。”
“曲校尉，将使团带回京城的可是淮南王。”齐宁哈哈笑道：“我只能算是半途而废。”
“侯爷说笑了。”曲小苍为人处世十分干练，该说的话留三分，不该说的话绝不会冒出一个字。
齐宁左右瞧了瞧，才压低声音道：“曲校尉可知道本侯为何带着东齐使团进入楚国境内后，会突然离开？”
曲小苍摇头道：“卑职不知。”
“曲校尉可知道丐帮的青木大会？”齐宁身体微微前倾：“其实我是奉了皇上密旨，看看丐帮会不会在襄阳闹出乱子来。”
曲小苍一愣，问道：“莫非侯爷去了襄阳？”
襄阳的时候，齐宁是乔装易容，扮作了丐帮亢金龙分舵的韦舵主，曲小苍虽然精明，但钟琊出自北梁南钟之一的易容世家，易容术极其了得，曲小苍毕竟在易容术上并无造诣，并无看破。
这时候听闻齐宁也到过襄阳，倒有些诧异，心想?己的药方救人，却又假托自己的意思，并不居功，实在让人钦佩。
“那你就收好。”齐宁道：“以后说不定还会有方子，只是不要太贪婪，我这边出来的方子，都不要买高价，让老百姓都能够接受。”
田夫人急忙道：“侯爷放心，我心里有数的。”
齐宁微微点头，端起酒坛，又是仰首灌了一口，田夫人有些担心道：“侯爷，这酒虽好，但后劲太大，你……你还是慢点饮。”
齐宁盯着田夫人那双迷人的眼睛，问道：“我到这来，就是让你陪我一起喝酒，怎么，不喜欢吗？”
“没有没有。”田夫人急忙摆手，“侯??眼皮底下救走了人，到底是何人所为？”
曲小苍犹豫一下，才道：“回禀侯爷，到底是何人所为，眼下还在调查之中，无法确定。不过救走陆商鹤那人确实是神通广大，并非泛泛之辈，而且并无留下有用的线索。卑职从襄阳回京之后，向神候禀明了此事，神候也已经嘱咐我们务必调查处背后真相。”
齐宁“哦”了一声，才道：“曲校尉，陆商鹤与白虎意图控制丐帮，其后到底有什么阴谋，我们如今尚未得知。但这一次他们功败垂成，陆商鹤必然不会甘心，以后必然还会有动作，陆商鹤是江湖人物，此事还真要你们神侯府多加用心。”
“侯爷尽管放心。”曲小苍道：“大师兄如今就在西川，暗中调查这件事情，首先是从陆商鹤从前的往来着手，查查此人是否与东齐或者北汉有什么勾连。”顿了一下，才轻声道：“神侯府也会向八帮十六派各大宗主发去密函，但凡能够找到陆商鹤下落，必有重赏，而且陆商鹤如今是丐帮的大敌，丐帮上下也会全力追拿，丐帮弟子遍天下，到处是耳目，除非陆商鹤就此销声匿迹，但凡只要在江湖上露头，必然立马擒获。”
齐宁含笑道：“如此就好。”想了一下，才从怀中取了一件东西递过去，曲小苍起身来，双?皇上无论将何人指婚给锦衣侯府，淮南王都不会在乎。”
隆泰微微点头，道：“段韶提起这门亲事的时候，真就很是诧异，为何偏偏看中了西门战樱。现在想来，你说的倒也不无道理。”微一沉吟，才问道：“那段韶又为何会甘心被淮南王所利用？西门战樱虽然是神侯之女，但段韶是东齐太子，他要找一位太子妃，就算不是出身我大楚皇族，也应该是我楚国世袭候的家门。”
“皇上，段韶这人工于心计，其狡诈不在淮南王之下〯?一试总好过无动于衷，而且北堂煜最大的价值就是寰宇图，如果无法利用这样的价值，北堂煜也就等同于废人一个。
他今日前来神侯府，本来是为了探探西门战樱的口风，虽然他知道西门战樱对自己有好感，但关乎终身大事，还是事先看看西门战樱的意思为好，不过西门战樱尚未来神?齐宁正靠坐在椅子上，双目微闭，也不犹豫，双手抬起，轻抚琴弦。
琴音袅袅，齐宁只听了一下，便知道田夫人确实在琴技之上颇有造诣，琴声悦耳，曲调舒缓，开始如同泉水叮咚响，此后又是云淡风清，悠扬无比。
齐宁在琴音之中，心情也渐渐舒畅了不少，如同置身在高山流水之中，片刻之后，齐宁睁开眼睛，起身来，缓步走到田夫人身边，田夫人并没有因为齐宁走过来而乱了?在带路。”
两人出了大堂，曲小苍在前领路，穿过几道门，折而向东，走到一处拱门前，拱门左右各有一名神侯府吏员守卫，见到两人，也不行礼，如同石雕般站着，曲小苍回头道：“侯爷，进去之后，有一条石道，顺着我的脚步走，不要走错。”
齐宁知道他这样叮嘱必有深意，微微点头，曲小苍这才穿过拱门进去，齐宁紧随其后。
进到院内，却见到院子里是层峦叠嶂的各类假山，如同进到了石林之中，齐宁一怔，但立刻便想到这院内必有玄机。
果然，往前走出七八步，曲小苍再次回头看了齐宁一眼，微微点头，齐宁明白他意思，点头表示明白。
接下来曲小苍在前每一步走的都十分小心，齐宁则是跟在身后，踏着曲小苍走过的步子，一步都不敢错，道路曲曲折折在假山群中扭动，如同蛇一般，走了六十来步，曲小苍猛地双足一蹬，整个人已经如同一片云彩般飘出去，齐宁心想这曲小苍身形矮胖，可是动作倒是灵敏。
他跟在身后，也是蹬足而起，落在曲小苍身边，曲小苍含笑道：“侯爷好功夫。”抬手指向前面：“侯爷，那边就是北堂煜所在了。”
齐宁抬头瞧过去，却见到石林环拱之间，却有一处池塘，上面覆盖着一层荷叶，时当盛夏，荷叶如碧，而荷花也已经绽放开来，再荷花池中间，却是一处古色古香的房舍，四周假山群显得干巴巴，但这中间别有洞天，美轮美奂。
齐宁倒想不到神侯府之内还有这样一个好地方，曲小苍已经在旁道：“侯爷，这一直都是神侯府神候办公处所，不过神候这两年都住在闲乐居，少来这里，这里倒是空下来。北堂煜被押解回京之後，神候吩咐将北堂煜安排在这里居住。”
齐宁忍不住问道：“这里是否安全？北堂煜非比寻常，可不能有丝毫闪失。”他想说上次小妖女阿瑙就是被关在神侯府，秋千易闯进神侯府救走了阿瑙，但这话说出来等若是打神侯府的脸，并无说出来。
“侯爷，这里叫做九宫池。”曲小苍道：“说句犯上的话，这九宫池看似普通，但是守卫之严密，不下于皇上的寝宫。普天之下，即使是大宗师来了，想要轻易靠近九宫池也不容易。”
曲小苍言简意赅，并无多说，但这几句话却已经是分量十足，充满了自信。
齐宁听他这样说，倒也不怀疑，他不禁就想到了朝雾岭的迷魂梅花林，看似只是一片树林，但却暗藏古阵法，若是无法破阵，便要被困死在其中，这院内的石林显然有异曲同工之妙。
方才跟着曲小苍进来，看似简单，但是如果没有曲小苍带路，只怕也会被困死在石林之中，园中的石林，明显是暗藏玄机。
“曲校尉方才带我进来，是不是有些不妥啊？”齐宁故意玩笑道：“以后我要进九宫池，按照方才的步子进来不就成了。”
曲小苍笑道：“侯爷如果要进来，自然是毫无问题。不过侯爷如果回头再以方才的道路想要进来，恐怕要被困在其中了。”
“哦？”
曲小苍微笑道：“不瞒侯爷，刚才我们进来的时候，已经是触动了机关，石林已经有了变化，必须要走一条新的道路才能进来，所以就算记住刚才的路，也全然无用。”
齐宁心想这石林的门道还真是不小，问道：“是否神侯府的人都能知道如何进到九宫池？”
曲小苍微一沉吟，才摇头道：“除了神候之外，知道进入九宫池方法的人，不超过三个，卑职恰好是其中之一。”他似乎不愿意就这话题多言，抬手道：“侯爷请！”
两人走到九宫池边，齐宁这才看清楚，在荷叶包裹之中，确实有一条黑色石头垒成的笔直石道直通向池中古色古香的木屋，曲小苍领着齐宁走上黑石道，细雨刚歇，荷花池内弥漫着醉人的清香味道，沁人心脾。
到得木屋边上，曲小苍才拱手朗声道：“煜王爷，锦衣候前来拜访！”
屋内却并无声音，齐宁见到一扇窗户打开着，走到窗边，向里面瞧了一眼，只见到屋内布局简单，却有古朴简约，最显眼的便是靠墙处有一排书架，上面摆满了各色书籍，一身便装的北汉王爷北堂煜此时正躺在一张摇椅上，手里捧着一卷书，悠闲自在，并不理会外面的动静。
齐宁叹了口气，暗想这种情景，北堂煜哪里像个被囚的犯人，倒像是个颐养天年的居家翁。
